如果现在跟你说地球快没沙子了，你应该不会相信。因为你会说，地球上有那么多个沙漠，北京每年还有那么多雾霾，这不说明了问题并不存在吗？

实际上，即使沙漠占了地球上陆地面积的20%，但令人惋惜的是，由于沙漠里的沙子过于光滑，并不能被用于工业用途之中，这意味着沙漠里的沙子有可能只是沙子。

然而，另一组数据更让人寒心：我们居住的大楼、喝水的杯子、工作用的电脑，这些被用于工业用途的沙子，绝大多数来源于河流河床之上，但这一部分的沙子仅占不到地球陆地面积的1%。

近期英国《自然》杂志也发表评论表示，目前被应用地最为广泛的沙子和沙砾，已经超过了其自然恢复速度。预计到本世纪中叶，人类对沙子和沙砾的需求就超过了供给。

然后，导致这一自然现象发生的主要原因是开采过度和监管不力。据权威数据显示，人类每年都会开采320~500亿吨的沙子，但这一部分已经远超了自然供给的数量。另，由于地方监管不力，一些非法开采沙石的行为至今一直存在，这些数量还有可能不包含在上述的公开数据中。

据网友表示，虽然现在国家有在管控，但去年老家还是发现了非法开采的情况，半夜里总会有沙子轰隆隆的声音，然后从村子里把沙石都拉走了。

所以，英国《自然》杂志就提出三大解决方案，一是加强监管，除沙子使用量的数据收集外，政府、居民携手监控非法开采行为也非常重要；二是寻找可代替性方案，比如使用碎石、工业矿渣、回收塑料等代替沙子；三是减少需求，严管全球沙子的使用量。

然后，牛牛发现这个问题还有另外一个“缓解”的解决方案。2016年，日本东京大学客座教授及其团队就发现了，沙漠里的沙子也可以提炼制造成太阳能电池所用的硅材料。

据了解，该项技术是相对复杂的超高纯度半导体用硅材料生产技术，通过碱性溶液、酸中和等化学处理后，即可提高沙漠沙子中二氧化硅的纯度，使得将太阳能电池的制造成本降至目前的三分之一，同时也降低了对沙子和沙砾的需求量。

目前，虽然该项技术还处在工业实证阶段，但这对于新型工业技术开发来说，是具有很好的市场前景的。

故此，牛牛认为，为解决全球沙子空缺的问题，除了整治开采过度和监管不力的行动外，加强相关专利技术的开发研究、落地转化也非常重要，这是一个实用性非常强的代替方案。

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（编辑：陌上）